L'Agence française de sécurité sanitaire des aliments a émis mercredi 3 décembre 2003 de sérieuses réserves sur le maïs BT 11, le premier OGM qui sera soumis lundi au feu vert des Quinze à Bruxelles depuis le blocage des autorisations (moratoire) d'organismes génétiquement modifiés en 1999.
L'Afssa estime, dans un avis publié
mercredi, que les essais conduits sur des animaux par la firme
suisse Syngenta, qui présente le dossier, sont insuffisants.
Elle a été saisie le 18 novembre par le gouvernement
français, avant le vote européen, auquel la France
prendra part lundi à Bruxelles, pour autoriser ou non l'importation
de ce maïs en boite destiné à la consommation
humaine. L'avis de l'Afssa est consultatif.
Dans son avis, l'Afssa "estime qu'en toute rigueur, afin
d'éliminer la possiblité d'effets inattendus, il
conviendrait d'évaluer l'impact d'une consommation régulière
de maïs doux portant l'événement de transformation
BT 11 par une étude de toxicité/tolérance
chez le rat ou une étude de tolérance/alimentarité
chez un animal d'élevage (par exemple le poulet en croissance)".
Des essais ont été conduits sur des animaux, mais
uniquement pour la variété de maïs "grain"
BT 11, et non sur le maïs doux qui serait effectivement consommé
par l'homme. Ce maïs doux a été obtenu par
croisement entre un maïs doux et une variété
de maïs "grain" transgénique BT 11, rendu
tolérant à un herbicide (glufosinate) et aux insectes
par l'introductions de gènes. Le maïs grain est immangeable
pour l'homme.
C'est la troisième fois que l'Agence de sécurité
sanitaire se prononce sur ce dossier. Elle déjà
a émis deux fois un avis négatif, le 21 juillet
2000 et le 20 mars 2001, pointant l'insuffisance des essais conduits
sur animaux. Les experts réunis par l'Afssa estiment que
les "différences génétiques entre les
deux variétés, le maïs grain et le maïs
doux, se traduisent par des différences notables, notamment
dans le métabolisme des sucres". De ce fait, "des
effets inattendus (...) ne peuvent être écartés",
indiquent-ils.
L'Agence souhaiterait que des animaux soient nourris avec le maïs
doux qui serait consommé par l'homme, par exemple des rats
pendant 90 jours et des poulets (animal d'élevage) pendant
42 jours. Le BT 11, présenté par la firme suisse
Syngenta, serait, s'il est autorisé, le premier aliment
"tout OGM" destiné à l'homme en Europe.
Il est consommé aux Etats-Unis sous forme de légume
en boite ou de popcorn.
Actuellement, seuls des produits dérivés d'OGM (huiles,
farines...), autorisés avant 1999, sont consommés
dans l'UE. Le maïs doux BT 11 a fait l'objet de multiple
remarques des Etats-membres depuis le début de son évaluation
en 2000, ce qui n'en fait pas un très bon candidat pour
la sortie du moratoire européen sur les OGM. Mais la Commission,
sous pression des Etats-Unis qui ont porté plainte en mai
devant l'Organisation mondiale du commerce (OMC) sur le moratoire,
souhaite donner un signal rapidement, selon l'association écologiste
Greenpeace.
Source : © AFP